Mais la Coupe du Monde de Football, le plus grand événement sportif du monde après les Jeux Olympiques, même plus important que les Jeux Olympiques en termes d’audience télévisée, est un événement à part.
Pendant quatre semaines en 2010, l’Afrique du Sud sera le centre du monde. La Coupe du Monde 2002 en Corée et au Japon a été la plus couverte et regardée de toute l’histoire de la télévision. L’Allemagne en 2006 et l’Afrique du Sud en 2010 promettent d’attirer une audience encore plus grande.
Les yeux de milliards de téléspectateurs, une estimation de trois millions de visiteurs internationaux et la crème des média sportifs du monde entier se tourneront vers l'extrémité sud de l'Afrique.
Nous ne voulons pas décevoir.
Modernisation des infrastructures En choisissant l’Afrique du Sud pour faire venir la Coupe du Monde en Afrique pour la première fois, la FIFA ne recherchait pas ce que le pays offre déjà : des transports, des télécommunications et des infrastructures de classe mondiale et un peuple réputé pour son hospitalité et sa passion pour la beauté du jeu. Ils voulaient aller plus loin.
En 2010, les fans de football profiteront des avantages des projets d'infrastructures d’accueil qui ont coûté des milliards de rands et qui ont été annoncés par le gouvernement.
Entre aujourd’hui et 2010, l’Afrique du Sud investira environ 5 milliards de rands dans la construction et la rénovation de 10 stades pour la Coupe du Monde, 5,2 milliards pour moderniser les aéroports du pays et 3,5 milliards pour améliorer le réseau routier et ferroviaire du pays.
Le pays travaillera aussi avec des délais serrés pour que le Gautrain, une ligne à grande vitesse entre Johannesburg, Pretoria et l’aéroport international de Johannesburg, sera prête en temps voulu.
Les dix stades Cinq des stades de football d’Afrique du Sud subiront de grandes rénovations pour 2010. Soccer City et Ellis Park à Johannesburg, Loftus Versfeld à Pretoria, le stade Royal Bafokeng à Mafikeng dans la province du Nord ouest et le Vodacom Park à Bloemfontein dans la province de Free State.
De nouveaux stades seront construits à Mbombela à Mpumalanga et dans le Nelson Mandela Metro (qui englobe Port Elizabeth) dans la province d’Eastern Cape.
Le stade Peter Mokaba à Polokwane dans le Limpopo sera reconstruit, tout comme le stade Kings Park à Durban et le stade Green Point du Cap. Les stades de Kings Park et Green Point deviendront des lieux dotés d'équipements sportifs multiples, Green Point sera complété par un dôme rétractable pour protéger les fans et les joueurs des caprices du temps.
Une stimulation économique D’après la société de conseil Grant Thornton, la Coupe du Monde drainera environ 21,3 milliards de rands dans l’économie sud-africaine, générant une estimation de 12,7 milliards de rands en dépenses directes et créant environ 159 000 nouveaux emplois.
Le secteur touristique du pays tirera parti des trois millions de visiteurs estimés attendus lors du tournoi, pendant que les sociétés de construction et d'ingénierie chercheront à avoir une part du gâteau de plusieurs milliards qui sera dépensé dans les infrastructures dont la construction précèdera l’événement.
Cependant, les avantages indirects d’une meilleure image à l’étranger pourraient avoir un impact encore plus grand sur l'économie.
« Il y aura une injection directe dans l’économie », a déclaré Goolam Ballim, économiste de la Standard Bank, après l’annonce de la FIFA du pays d’accueil pour 2010. « Mais l’impact indirect sera encore plus significatif pour la une essor économique durable dans les années qui suivront…cela aidera à changer la perception que beaucoup d’investisseurs étrangers ont de l’Afrique et de l’Afrique du Sud. »
Dans son Discours à la Nation 2006, le président Thabo Mbeki a déclaré que la Coupe du Monde sera une contribution énorme, non seulement pour la croissance socio-économique de l’Afrique du Sud, mais aussi pour le développement de la totalité du continent.
« En contrepartie de ces avantages irremplaçables, nous devrons à la FIFA et au reste du monde du football de nous préparer correctement pour 2010 », a déclaré Mbeki, lançant le défi aux sud-africains de travailler ensemble pour garantir que le pays accueillera « la meilleure Coupe du Monde jamais vue ».
